Octubre es el mes de la salud mental. Hoy nos gustaría explorar aspectos de la depresión más allá de los síntomas, como reconocer que se puede sentir de muchas formas y que nunca será culpa de quien la padece.

Al buscar «depresión» en Google, lo más probable es que surjan un montón de textos sobre síntomas, como este: «sentimientos de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria».

Pero para muchas personas, la depresión se vive formas diversas. Hay para quienes es discapacitante, mientras que otras han aprendido o han tenido que ser funcionales aún atravesándola.

En esta viñeta de Mich Dersdepanian hablamos de cómo la depresión puede sentirse de muchas formas, todas válidas. Pero más allá de eso, la importancia de eliminar los estigmas que hay en torno a ella, como el sentimiento de culpa o fracaso.

Tenemos que hablar de los efectos de los medicamentos psiquiátricos en las mujeres*

Vivir una depresión nunca será culpa de la persona ni es un fracaso, tampoco se soluciona con un «échale ganas» o un «valora lo que tienes».

La salud mental es colectiva

La depresión es un trastorno mental común, en ascenso y de causa multifactorial. A escala mundial, aproximadamente 280 millones de personas tienen depresión, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Aunque hay tratamientos conocidos y eficaces contra los trastornos mentales, más del 75% de las personas afectadas en los países de ingresos bajos y medianos no recibe tratamiento alguno. Entre los obstáculos a una atención eficaz se encuentran la falta de recursos y de proveedores de atención de salud capacitados», detalla la OMS.

En México, por ejemplo, el presupuesto del gobierno para atender la salud mental ha ido en descenso, de acuerdo con un reporte elaborado por el Centro de Investigación Económica y Presupuestaria.

Si estás atravesando por un momento difícil y sientes que necesitas ayuda, no dudes en pedirla. Es importante recordar que la terapia psicológica no está diseñada solo para enfrentar momentos muy complicados, sino como parte de una rutina de autocuidado de la salud mental.

La terapia puede ser un espacio seguro, de contención, escucha y apoyo.

«El paciente dirá lo que pueda decir y no todo lo que piensa, como dice la regla original freudiana. El silencio deberá respetarse porque existe un núcleo íntimo que quizá nunca se compartirá con nadie.

«La terapeuta escuchará y no hará demasiados esfuerzos por organizar lo que escucha», dice la psicoterapeuta Valeria Villa en un texto publicado en Opinión 51 sobre tipos de terapia.

Si puedes, rodéate de tu círculo más cercano. Aprender a pedir ayuda es válido.

Finalmente, te compartimos algunos servicios de apoyo psicológico que te pueden ser de ayuda.

Caro Díaz cuenta cómo ha atravesado los efectos secundarios que le causan los medicamentos psiquiátricos que toma para el trastorno bipolar. En el camino, ha encontrado a otras mujeres y personas con vulva que también los sufren. 

Tenía 25 años cuando un psiquiatra me informó, en un frío y aburrido consultorio de hospital, que tenía trastorno bipolar, una condición que tiene a las personas viviendo entre periodos de euforia, depresión y estabilidad. 

En ese momento tuve muchas dudas, pero la que más se repetía en mi cabeza era «¿tendré que tomar pastillas de por vida?» 

No hay cura para el trastorno bipolar, sino que las medicinas —junto con la terapia y el autocuidado— mantienen al cerebro estable, lejos de la manía (euforia) y la depresión. 

Los mitos de la salud mental de los que casi no hablamos

De las pastillas psiquiátricas había escuchado mucho: que eran adictivas, que te hacían engordar o que, en el mejor de los casos, podían llenar tu cara de puntos rojos gigantes. 

Hay tantos medicamentos psiquiátricos como chocolates en el mercado: fluoxetina, aripiprazol, olanzapina, quetiapina, risperidona, ziprasidona y podría seguir. Pastillas verdes, amarillas, blancas, anaranjadas, azules, redondas, duras, blandas, brillantes y opacas que hasta pueden confundirse con caramelos.

Pero, aunque tenía miedo, sabía que, si quería salir de la depresión de terror que no me dejaba pararme de la cama ni lavarme el pelo sin sufrir, tendría que comenzar con el tratamiento. Y así fue.

Mi primer cocktail estuvo compuesto por un estabilizador del ánimo (para evitar los episodios de manía) y un antidepresivo. No estaba muy emocionada al respecto, pero me tomé las pastillas porque, pensaba, no tenía nada que perder.

El resultado fue que me empezaron a temblar tanto las manos que llegué a pensar que tenía párkinson, se me adormeció el cuerpo y me costaba abrir los ojos, así que decidí quedarme en mi cama, en posición fetal, muchas horas más de las que de por sí ya pasaba ahí.

Pero no fue sino hasta después de dos años que empecé a experimentar efectos secundarios que se relacionaban directamente con mi sexo: desde la ausencia de menstruación, periodos terriblemente dolorosos, quistes en los ovarios, vaginitis y hasta problemas para lubricar. 

¿Me lo estaba imaginando o realmente los medicamentos que, por un lado, me estabilizaron también me estaban causando estos efectos secundarios?

Efectos de los medicamentos psiquiátricos en las mujeres, ¿la ciencia nos ha fallado? 

Después de notar los efectos secundarios que mencioné arriba, más testimonios de mujeres llegaron a mí. Como el de una amiga con la que comparto diagnóstico que, como yo, estaba experimentando efectos similares a los míos, uno de ellos: problemas para lubricar. 

«Me siento como si tuviera un desierto ahí abajo», me dijo en una de las tantas conversaciones que hemos tenido desde que descubrimos que nos pasaba lo mismo.

Y es que si bien los hombres también experimentan efectos secundarios vinculados al consumo de medicamentos psiquiátricos, las mujeres y personas con vulva nos llevamos la peor parte. De acuerdo con un texto publicado en la revista Scientific American, las mujeres tienen entre 50% y 75% de mayor posibilidad de experimentar efectos secundarios. 

Aunado a esto, «a menudo, las nuevas moléculas se ensayan solo en el sexo ­masculino, tanto en los estudios con animales como en los clínicos. Según un informe oficial, 8 de cada 10 fármacos retirados del mercado por la Agencia de Fármacos y Alimentos (FDA) de EU entre 1997 y 2001 entrañaban mayores riesgos para la salud de la mujer que para la del hombre», detalla el texto.

Otro ejemplo: «La investigación con fármacos preclínica, antes de entrar en el mercado, se hace con ratas machos en un 75% de casos y solo en un 20% o un 30% en ratas hembras. Hay tratamientos que solo han sido investigados en hombres, o en ratas machos, y no en mujeres y eso es un problema grave a la hora de tratar», dijo a RTVE, Carmen Valls Llobet, autora del libro Mujeres invisibles para la Medicina.

La situación empeora cuando se trata de subsanar los efectos de los medicamentos psiquiátricos. «(Algunos antidepresivos) pueden influir negativamente en la respuesta sexual: disminuye el deseo, interfiere con la excitación, impide o retrasa el orgasmo», dice el texto científico Los antidepresivos inhibidores selectivos de recaptura de serotonina.

Y agrega: «para tratarlas puede prescribirse un inhibidor de PDE–5 (sildenafilo, taladafilo), en el caso de disfunción eréctil, o bupropión, en los casos de pérdida de la libido, o bien, disminuir la dosis o sustituir por un antidepresivo no ISRS».

«La medicina no piensa en nosotras. Los médicos y científicos solo piensan a ayudar a otros hombres como ellos cuando investigan y encuentran curas y alivios para problemas físicos y mentales», pensé por mucho tiempo.

Sesgos de género en la ciencia

Bastó escarbar un poco para descubrir otro hecho preocupante: hasta los años 90, en Estados Unidos estaba prohibida la participación de mujeres en los ensayos para probar medicamentos. Esto a pesar de que se sabe que las hormonas y el metabolismo de las mujeres y personas con útero les hacen más sensibles a ciertas medicinas. 

Pero la ciencia y la medicina han sido machistas por siglos. Por ejemplo, las mujeres tienen el doble de posibilidades de recibir un diagnóstico erróneo de ataque al corazón en comparación con la población masculina. 

Esto quiere decir que, en este momento, hay mujeres perdiendo la vida porque la mayoría de doctores asume que todas las personas sienten un dolor intenso en el brazo izquierdo cuando están teniendo un infarto. 

Otro ejemplo es la pastilla anticonceptiva. En 2016, un estudio sobre métodos anticonceptivos para hombres tuvo que suspenderse por los efectos secundarios mostrados: «granos en la piel, trastornos del estado de ánimo y aumento de la libido, que los hombres consideraron demasiado severos e intolerables», dijo a la BBC Adam Watkins, profesor de biología reproductiva de la Universidad de Nottinghan.

Las mujeres y personas que toman pastillas anticonceptivas viven los efectos que para los hombres fueron «intolerables».

Sin ir más lejos: la vacuna contra el covid 19 y los efectos en la menstruación que, hasta la fecha, no están del todo documentados por los expertos, aunque cientos de mujeres han reportado afectaciones. En este caso, el riesgo de contraer covid supera a los malestares que podría causar la vacuna.

Es esa misma lógica con la que miles de mujeres consumimos los medicamentos psiquiátricos que, por un lado, contribuyen al cuidado de la salud mental y, por otro, generan efectos directamente relacionados con nuestro sexo.

¿Vivir sin medicamentos? 

Actualmente me encuentro en proceso de retirar mi medicación por completo. Tengo el apoyo de mi círculo cercano y de mi psiquiatra, que me está guiando en el proceso. 

Pero soy consciente de que mi caso no es el de todas, que el dejar de consumir medicamentos psiquiátricos es un privilegio y no una generalidad. 

Es un privilegio vivir en un ambiente validante, que no me genere estrés y contar con una red de apoyo que me sostenga en las crisis para que éstas no lleguen a ser tan graves.

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Es verdad que tomar pastillas puede ser el salvavidas que necesitamos en tiempos de crisis. Pero, aunque sea necesario, es importante exigir que nos den alternativas y, sobre todo, que los proveedores de salud nos informen claramente sobre lo que estamos consumiendo y sus consecuencias.

Y también que desde la ciencia haya perspectiva de género para seguir mejorando las medicinas. 

Este mes en Malvestida hablaremos de varios temas acerca de la salud mental. En este texto, exploramos qué es ecoansiedad, un problema de salud mental real del que necesitamos hablar mucho más.

Por: Tania Chacón

En los últimos años ha crecido el protagonismo y la visibilidad de los movimientos ambientalistas. Muchas personas, desde diferentes espacios, hablan y activan sobre cambiar hábitos de consumo, disminuir el uso de plásticos de un solo uso, o fomentar la bicicleta como medio de transporte.

Pero esto, generalmente, viene de la mano con mayor conocimiento sobre la crisis climática, la pérdida de biodiversidad, el aumento de los desastres naturales, la violencia hacia defensores ambientales, y otros temas que nos pueden generar desesperanza, ansiedad o, mejor dicho, ecoansiedad. 

Palmira Cuéllar es activista, estudió ciencias ambientales y formará parte de la delegación mexicana que asistirá a la cumbre climática COP26. En 2014, le diagnosticaron Trastorno Generalizado de Ansiedad, también conocido como TAC. En ese entonces, Palmira encontró en el activismo ecologista una forma de sentirse mejor y gestionar sus emociones. 

En 2018 tuvo la oportunidad de viajar a China para un programa científico. Sabía que iría a uno de los países más contaminantes del mundo. La experiencia la hizo conocer y enriquecerse con la cultura china. Pero también vio de cerca cosas como el desperdicio de alimentos, o lo cotidiano que es usar mascarillas para poder respirar, debido a la alta contaminación del aire.

Al volver a México, sintió mucha culpa por viajar y haber generado emisiones en los vuelos que tomó. También la invadió la impotencia, pues sintió que no podía hacer nada antes las acciones contaminantes de China. Palmira tuvo una crisis de ansiedad muy fuerte.

5 técnicas para calmar la ansiedad donde sea que estés 

Acudió al Instituto Nacional de Psiquiatría (INP) para pedir ayuda. La recibieron, ayudaron, y le dieron acompañamiento psicológico y psiquiátrico.

Pero el personal estaba sorprendido con su caso. Nunca habían visto a alguien con una crisis de ansiedad provocada por un viaje ni por un tema medioambiental. De hecho, ahora Palmira sabe que ella fue uno de los primeros casos de ecoansiedad que recibieron allí.

La Asociación Estadounidense de Psicología, conocida como APA por sus siglas en inglés, define la ecoansiedad como el «miedo extremo a la incertidumbre que supone para el planeta y el ser humano el cambio climático.

Las personas se ven afectadas por sentimientos de pérdida, impotencia y frustración porque sienten que no pueden hacer nada respecto a las crisis climáticas. Según la APA, esto se vuelve un problema cuando este miedo le impide a una persona desarrollar su vida. Puede ocasionarle dificultad para respirar, pesadillas, depresión, e incapacidad para tomar decisiones.

Alice Poma es doctora en Ciencias Sociales Aplicadas al Medio Ambiente. Ha estudiado el papel de las emociones en conflictos y activismos socioambientales. Gracias a su trabajo, ha observado ecoansiedad dentro de los movimientos para enfrentar las crisis climáticas, particularmente, en jóvenes activistas vinculados a luchas ecologistas. Pero, en su experiencia, cualquier persona puede experimentarla. Por ejemplo, personas como ella, que están dentro de ámbitos académicos o científicos y estudian temas relacionados al medio ambiente.

Para la doctora Poma, es importante nombrar la ecoansiedad porque, al hacerlo, podemos identificar el origen de esa ansiedad en particular. Hay muchas otras cosas en el mundo y en la vida que pueden detonar la emoción. Pero hablar de ecoansiedad permite identificar que hay una ansiedad específica vinculada con la degradación ambiental y con la crisis climática.

Si no se identifica, no se puede enfrentar.

Además, Alice Poma opina que es importante nombrar la ecoansiedad colectivamente, porque responde a construcciones sociales y culturales. Al hablar, reconocer, y compartir con otras personas, se puede comenzar a pensar en cómo actuar al respecto.

Más allá de qué es ecoansiedad, ¿cómo lidiar con ella?

Renard es bióloga, actualmente está haciendo su tesis para titularse. También da talleres de carpintería y trabaja en el santuario Huerta Vida Digna. Ella, como Palmira, comenzó a sentirse ansiosa respecto a las crisis climáticas hace un tiempo. Algo que la angustiaba era ser consciente de la desigualdad que existe en los problemas ambientales. Saber que las personas que menos aportan a los conflictos son quienes mas sufren sus efectos. 

Comentó esta situación en terapia. Pero no supieron atenderla correctamente, ni reconocer qué era lo que estaba atravesaba. Eso, además, terminó por desanimarla. 

Así es vivir con ansiedad

A nivel individual, Renard encuentra reconfortante su trabajo en el santuario. Para ella es un espacio donde construir de modos de vida alternativos, mejores, y eso la aleja de emociones negativas. Para lidiar con su ansiedad, también suele tomar descansos para alejarse de la información y las noticias ambientales.

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Esto último es algo que Palmira también hace. Dice que «un poquito de ignorancia no hace mal». Y, de hecho, es una estrategia que también nos comentó la doctora Alice Poma. Ella se dedica a analizar las estrategias de manejo emocional, principalmente las colectivas. Pero en cuanto a las individuales, ha observado que puede ser muy útil este tipo de distracción. Descansar de datos y noticias que puedan detonar angustia. Por ejemplo, muchas personas eligen mejor ver alguna película o serie que no tenga nada que ver con lo ambiental.

La Asociación Estadounidense de Psicología también ha publicado algunas recomendaciones para manejar la ecoansiedad a nivel individual:

1. Confiar en la capacidad de resiliencia personal.
2. Fomentar el optimismo.
3. Buscar herramientas de manejo de emociones para poderlas gestionar.
4. Encontrar una fuente de significado personal.
5. Formar redes de apoyo con otras personas.
6. Fomentar las redes de apoyo dentro de la familia.

¿Cómo trabajar la ecoansiedad desde lo colectivo?

Las estrategias colectivas son la especialidad de la Dra. Poma. Ella ha documentado que, al juntarse con otras personas, la ansiedad puede sobrellevarse mejor.  

Ella llama «emociones de la resistencia» a las placenteras y que generan ánimos. Pueden experimentarse, por ejemplo, al estar en una marcha. Nos explicó que la soledad aumenta la ansiedad. Y, por el contrario, disminuye cuando una persona ve que hay otras a quienes les importa lo mismo. Conocer con quién luchar y organizarse hace que las situaciones puedan superarse con mayor energía. «Está más que comprobado que la organización colectiva es la que permite, no solo superar la ansiedad, sino también la impotencia».

Por ello, para Alice Poma es fundamental formar grupos con intereses afines. Ya sean formales, como una organización ambientalista, o informales, como con compañeros y compañeras de la escuela.

«Al unirnos podemos ver que sí podemos hacer algo y tener incidencia. No es lo mismo que recicle una persona, a que reciclen todos los vecinos de una calle. No es lo mismo una marcha de 12 personas, a una de 12 mil personas».

Esto es algo que Renard puede confirmar. Le ha ayudado rodearse de amistades con quienes puede hablar de estos temas. Eso la hace sentir que no está sola. Con estas personas puede acompañarse y hablar de las emociones que la atraviesan.

Para Palmira, la meditación y respiraciones han sido fundamentales al lidiar con la ansiedad. Además, continúa yendo a terapia. «Todas las personas que estamos en estos temas deberíamos tener acompañamiento psicológico o psiquiátrico». 

Otro aspecto que le ha ayudado mucho es saberse acompañada por otros activistas y personas que están interesadas en los mismos temas, y que atraviesan por lo mismo que ella.

En noviembre irá a la cumbre del clima en Glasgow. Intelectual y profesionalmente, sabe que está preparada. Así que ahora está trabajando mucho en su preparación mental y emocional.